Tehokas kehitysyhteistyö edistää lapsen oikeuksia

Vuonna 2023 eläkkeelle jäänyt toiminnanjohtajamme Anja Ojuva pohtii kirjoituksensa tässä osassa kehitysyhteistyön osuutta Interpedian toiminnassa ja historiassa.

Kun Interpedian perustajat kokoontuivat yhteen vuonna 1974, he pohtivat erilaisia tapoja tukea köyhien maiden lapsia. Kolme ajatusta nostettiin pöydälle: kummituki, lapsikylätoiminta ja kansainvälinen adoptio. Näistä ensimmäinen ja viimeinen ovat vakiintuneet Interpedian toimintaan.

Kasvua ja kehitystä vuosikymmenten ajan

Interpedia tunnetaan paremmin adoptiojärjestönä, koska alalla on ollut vain vähän toimijoita. Silti kehitysyhteistyö eli lasten tukeminen yhteistyömaissamme on ollut olennainen osa järjestön ydintyötä aivan alusta alkaen, vaikka virallisesti ensimmäinen kummiohjelma aloitettiin vasta 1978 ja ensimmäinen ulkoministeriön kehitysyhteistyöhanke alkoi Somaliassa vuonna 1981.

Olen erityisen ylpeä siitä, miten Interpedia on kasvanut ammattimaiseksi kehitysyhteistyöjärjestöksi menettämättä identiteettiään suomalaisena matalan organisaation tehokkaana tekijänä. Järjestömme oli ensimmäisiä suomalaisia uskonnollisesti ja poliittisesti sitoutumattomia kummijärjestöjä ja uranuurtajana viemässä eteenpäin kummijärjestöjen yhteisiä eettisiä ohjeita.

Vaikuttavaa työtä lahjoittajien avulla

Työmme tukipilareita ovat pitkäaikaiset uskolliset lahjoittajat, jotka mahdollistavat sekä yksittäisten lasten elämänmuutoksia että laajasti vaikuttavia kehitysyhteistyöhankkeita. Vaikuttavan ja tehokkaan työmme ansiosta Interpedia on vuosien varrella menestynyt hienosti ulkoministeriön hankerahoituskierroksilla.

Tämä kaikki on osoitus siitä, että lahjoittajat ja rahoittajat luottavat meihin ja olemme saaneet aikaan hyviä tuloksia ja pysyviä muutoksia.

Luotettavat kumppanit ovat tärkeitä

Olemme rakentaneet työmme vaikuttavuutta yhteistyössä kumppanijärjestöjemme kanssa. Pitkäaikaiset kumppanuudet ovat luotettavan yhteistyön perusta.

Luotettavuus vaatii myös jatkuvaa seurantaa ja meidän on oltava valmiita muuttamaan suuntaa tarvittaessa.

Joskus on luovuttava vanhasta, jos työ ei ole enää tavoitteidemme mukaista, tai jos työmme on saatu kestävälle tasolle ja kumppanimaamme toimijat voivat jatkaa työtä ilman tukeamme. Silloin voimme hyvillä mielin siirtyä työskentelemään sinne, missä apuamme tarvitaan.

Monipuolista työtä lapsen puolesta

Meiltä kysytään myös, miksi työskentelemme sekä kansainvälisen adoption että kehitysyhteistyön kentillä. Voisin vastata, että lapsen vuoksi. Hän on ollut toimintamme lähtökohta ja Interpedia on identiteetiltään lapsijärjestö.

Vastuullisena ja eettisesti toimivana järjestönä Interpedian on huolehdittava, että näiden välillä ei ole minkäänlaisia velvoittavia kytköksiä. Molemmat toimialat ovat täysin itsenäisiä ja mahdollistavat toisiaan tukevan rinnakkaiselon. Lapsijärjestönä saamme monipuolisesti tietoa yhteistyömaidemme lasten tilanteesta, mikä on hyödyksi sekä adoptiotyössä, adoption jälkipalvelussa että kehitysyhteistyössä.

Yllätyksiin on varauduttava

Viime vuoden loppupuolisko osoitti jälleen sen, miten arvaamatonta kehitysyhteistyö joskus on.  Toisinaan luonto laittaa perustyön hetkeksi tauolle ja joudumme tukemaan selviytymistä, kuten syksyn katastrofien jälkeisenä aikana Nepalissa ja Etelä-Afrikassa. Paluu normaaliin arkeen voi viedä aikaa, mutta lapsista huolehtiminen on avain parempaan tulevaisuuteen.

Perustyössään Interpedia tukee rakenteiden uudistamista, jotta lapsen oikeudet toteutuvat pitkällä aikavälillä ja kestävästi. Lisäksi järjestö tukee yksittäisiä lapsia, antaa heille sysäyksen kohti muutosta koulutuksen ja kuntoutuksen myötä.

Kun katsomme vuosikymmenten taakse, näemme, että positiivinen muutos on mahdollista. Se oli mahdollista aikoinaan Suomelle. Nyt esimerkiksi Nepal on nousemassa köyhyydestä keskituloisten maiden joukkoon. Tukea tarvitaan silti edelleen.

Hyvän kierre

Iloitsemme jokaisesta lapsesta, joka kasvaa köyhyydestä aikuisuuteen, kouluttautuu, astuu työelämään ja elättää usein perhettään laajemminkin. Moni tukea lapsena saanut on myös valmis auttamaan vuorostaan toisia ja kehittämään yhteisönsä elämänlaatua. Heillä on omakohtainen kokemus siitä, miten paljon kehitysyhteistyön tuki on vaikuttanut heidän elämänsä suuntaan.

Näitä onnistumistarinoita kuulin paljon urani aikana. Ne motivoivat minua työssäni, toivottavasti myös teitä.

Haluaisin lopuksi kiittää kaikkia lahjoittajia, että olette mukana Interpedian työssä! Myös minä säilytän siteeni järjestöön jatkamalla kummina. Tiedän hyvin, miten suuri merkitys tuella voi olla.

Kirjoituksen ensimmäisessä osassa Ojuva kertoi ajatuksiaan kansainvälisistä adoptioista.

Tervetuloa Interpedian lahjoittajaksi!